ένα κείμενο του Μάρσαλ Σάλινς
για τα τρία χρόνια από το θάνατό του*
Τον πρώτο καιρό του εκχριστιανισμού των Νησιών Φίτζι, όταν ένας όλο θαυμασμό αρχηγός είπε στο χριστιανό ιεραπόστολο, «Τα καράβια σας είναι αληθινά, τα κανόνια σας είναι αληθινά, άρα και ο θεός σας πρέπει να είναι αληθινός», δεν εννοούσε αυτό που θα καταλάβαινε ο σημερινός μέσος κοινωνικός επιστήμονας: ότι η έννοια του «θεού», όπως και της «θρησκείας» γενικότερα, είναι μια αντανάκλαση της πραγματικής πολιτικής τάξης πραγμάτων, μια λειτουργική ιδεολογία προορισμένη να νομιμοποιήσει τις υπέρτερες εκκοσμικευμένες δυνάμεις. Στην περίπτωση αυτή, η πρόδηλη αναγνώριση της ύπαρξης του άγγλου θεού θα ήταν έκφραση, σε μορφή θρησκευτικού φαντασιακού, της υλικής δύναμης των κανονιών και των καραβιών. Όμως ο αρχηγός έλεγε κάτι προς την αντίθετη κατεύθυνση, ότι τα αγγλικά καράβια και κανόνια ήταν υλικές εκφράσεις της δύναμης –mana στα φιτζιανά– του θεού, στην οποία οι ξένοι είχαν προφανώς προνομιακή πρόσβαση. Η φιτζιανή λέξη για το «αληθινό» (dina) είναι κατηγόρημα του mana, όπως στην κοινή τελετουργική έκφραση «mana, είναι αληθινό». Εκείνο που είπε λοιπόν ο αρχηγός είναι ότι τα αγγλικά καράβια και κανόνια, καθότι θεϊκά προικισμένα με mana, ήταν πραγματώσεις της ισχύος του άγγλου θεού.